Sag niemals nie
03-21-2026, 04:29 PM
(Dieser Beitrag wurde zuletzt bearbeitet: 03-21-2026, 04:32 PM von Frenuyum.)
"Oh Gott, Mary, ich bin froh, dass du angerufen hast. Geht es Max gut? Keine blauen Augen, aufgeschlagene Lippen oder Prellungen?", fragte Miki.
Sie und Mary betrachteten sich als Schwägerinnen. Ihre Brüder waren Liebhaber und Geschäftspartner ihres Mannes. Außerdem scherzten sie darüber, auch Schwiegermütter zu sein, da Marys zweiter Sohn Max seit ihrer ersten Begegnung vor sechs Jahren eine emotionale Bindung zu Mikis ältestem Sohn Joseph aufgebaut hatte. Joseph war inzwischen 16 und besuchte die High School, und Max, 18, stand kurz vor seinem College-Abschluss.
„Nein, körperlich geht es ihm gut, aber irgendetwas quält ihn, und er will nicht darüber reden. Wissen Sie, was passiert ist?“
„Seit ich nach Hause gekommen bin, herrscht hier das reinste Chaos. Zuerst rief mich Joe an, nachdem Dave ihn angerufen hatte. Anscheinend war Max zu Dave gerannt. Ich fand Joseph splitterfasernackt auf dem Boden liegend, das Telefon fest in der Hand. Zuerst dachte ich, er sei erstochen worden. Er war überall mit getrocknetem Blut bedeckt. Aber er hatte einen Schlag auf die Nase bekommen und sie einfach bluten lassen, bis es von selbst aufhörte. Er hat zwei dicke blaue Flecken, eine aufgeschlagene Lippe und eine gebrochene Nase. Und so wie er sich bewegt, vermute ich, dass er einen Tritt in die Weichteile bekommen hat.“
"Mein Gott! Wer hat ihm das angetan?"
"Er sagte Max."
Mary stieß ein kurzes, schallendes Lachen aus. „Max? Warum sollte Max das denn tun?“ Mary stockte bei der Frage und versuchte, sich die Antwort vorzustellen.
„Ich habe nicht die geringste Ahnung.“ Das war die einzige Frage, die Joseph beantworten wollte. „Ach ja, und er hat sich die Knochen in der Faust gebrochen. Er hat etwas oder jemanden sehr hart getroffen. Aber darüber will er überhaupt nichts sagen.“
„Als ich ihn auf die Beine brachte und in sein Zimmer zum Anziehen führte, damit ich ihn in die Notaufnahme bringen konnte, war er erst ruhig, dann aber raste er völlig aus, schrie und warf mit Sachen um sich. Mary, er hat sein ganzes Zimmer verwüstet. Er hat den Schreibtischstuhl über dem Computer zertrümmert und den Schreibtisch umgeworfen. Er hat die Bücherregale umgeworfen und seine Musikanlage zertreten. Sogar die Matratze hat er zerfetzt. Joe kam mitten in dem Chaos an. Er musste die Tür aufbrechen und Joseph dann überwältigen.“
„Sobald Joe ihn in den Armen hielt, brach Joseph zusammen und brach in herzzerreißendes Weinen aus. Oh Gott, Mary, du hast noch nie so ein verzweifeltes Weinen gehört. Wir riefen einen Krankenwagen, um ihn ins Krankenhaus zu bringen. Rence kam gerade an, als der Krankenwagen abfuhr. Joe fuhr ihn dann ins Krankenhaus. Er war fast genauso aufgelöst wie Joseph.“
„Der Arzt gab ihm ein Beruhigungsmittel und röntgte ihn dann. Seine Nase muss rekonstruiert und die Knochen in seiner Hand operativ gerichtet werden. Er hat sie sich beim Benutzen der Hand, nachdem er sie gebrochen hatte, wirklich zugerichtet. Der Arzt versteht nicht, wie er die Schmerzen aushalten konnte. Er schläft jetzt. Er wimmert immer wieder im Schlaf und fragt: ‚Warum hat er das getan?‘“
"Du meinst, warum Max ihn geschlagen hat?"
„Ich glaube nicht, dass er nach Max fragt. Als er sein Zimmer verwüstete, schrie er immer wieder: ‚Allen, du Hurensohn. Ich bringe dich um.‘“
„Weißt du, wer dieser Allen ist?“, fragte Mary.
„Vielleicht Allen Green. Er spielt im selben Baseballteam wie Joseph. Die beiden sind schon seit der Grundschule befreundet.“
Was konnte dieser Allen getan haben?
„Ich habe keine Ahnung. Und ich will es mir gar nicht vorstellen. Mary, wir alle haben Angst, dass Joseph wieder durchdreht. Der Arzt hat sich mit Dr. Chestnut beraten, und sie haben ihn auf die psychiatrische Station verlegt, wo sie ihn fixiert haben … ihn buchstäblich ans Bett gefesselt, damit er sich nicht wieder die Hand verletzen konnte.“
Später, nachdem sie sich mit Miki unterhalten hatte, bereitete Mary gerade das Abendessen zu, als Gary, Max’ jüngerer Bruder, in die Küche schlurfte. Er öffnete den Kühlschrank, holte einen Karton Orangensaft heraus, schenkte sich ein Glas ein und begrüßte dann seine Mutter.
"Und, wie war das Baseballtraining, Liebling?"
Gary ignorierte die Koseform. Seit seinen Rückenoperationen vor sechs Jahren nannte ihn seine Mutter so. Wenigstens tat sie es nicht vor anderen.
„Es war echt ätzend, Mama. Joseph und Allen Green waren heute einfach nicht da. Mann, war der Trainer sauer. Er hat seinen Frust an uns allen ausgelassen.“
„Wo, glauben Sie, waren sie?“
„Also, verrate Max bloß kein Wort davon, aber wenn es nach Allen ginge, würde er Joseph irgendwohin schicken, um ihn zu missbrauchen. Der Junge ist ganz vernarrt in die Geliebte meines großen Bruders.“
Max und Gary standen sich schon immer sehr nahe. Gary war nach den Operationen wie Unkraut gewachsen. Er war jetzt 1,80 Meter groß, während Max nur 1,73 Meter maß. Und da Gary Max an Größe überragte, wurde es zu einem liebevollen Scherz, Max seinen großen Bruder zu nennen.
„Woher wissen Sie das?“
"Aaah, Mama, das weiß doch jeder in der Schule, außer Max."
„Armer Max.“ Mary seufzte. „Ich glaube, er weiß es jetzt auch.“
"Was meinst du, Mama?"
„Nun ja, ich weiß es nicht genau, aber es sieht so aus, als hätte Allen seinen Willen bekommen und Max hat sie dabei erwischt. Er sitzt in seinem Zimmer und starrt an die Decke.“
"Oh Mist! Mmm, tut mir leid, Mama."
„Dir sei vergeben. Das sieht ja nach einem ganz schönen Haufen aus, nicht wahr?“
Als Lloyd an jenem Abend nach Hause kam, erzählte Mary ihm, was geschehen war. Er zog seine Arbeitskleidung aus und klopfte dann an Max’ Tür. „Darf ich hereinkommen, mein Junge?“
Max richtete sich auf und bat ihn hereinzukommen. Max' Kummer schmerzte ihn zutiefst. Seit ihrem Umzug nach UniCity hatten er und Max eine enge, liebevolle Vater-Sohn-Beziehung aufgebaut, doch sie hatten nie wirklich über Max' Sexualität oder seine Beziehung zu Joseph gesprochen. Das hatte Lloyd seinem schwulen Schwager Dave überlassen. Er stand einen Moment lang da, völlig ratlos, was er sagen sollte, doch als er den Zustand seines Sohnes sah, trat er an seine Seite, legte die Arme um ihn und hielt ihn einfach fest.
Max lehnte sich an die Schulter seines Vaters und ließ seinen Gefühlen freien Lauf. Schluchzend erzählte er ihm von dem ganzen Vorfall. Er berichtete von all den Jahren, in denen er Allens Sticheleien und die rassistischen Beleidigungen, die dieser hinter Josephs Rücken aussprach, ertragen hatte, und von Josephs endgültigem Verrat.
Lloyd hatte sich nie viele Gedanken darüber gemacht, was sein schwuler Sohn und sein junger Liebhaber hinter verschlossenen Türen trieben. Er hatte angenommen, dass sie nicht mehr als ein bisschen küssten, masturbierten und Oralverkehr hatten. Es war ihm nie in den Sinn gekommen, dass sie ernsthaften Sex wollten. Aber Max war jetzt 20; alt genug. Er schob den Gedanken gedanklich beiseite.
Obwohl er von Max’ drastischer Erzählung schockiert war, reagierte er nicht. Er hielt ihn einfach weiter fest und strich ihm tröstend über den Rücken. Er sagte kein Wort, bis Max sich schließlich beruhigt hatte.
"Wird alles gut, mein Junge?", fragte er.
Max stieß einen langen, zitternden Seufzer aus. „Nein, Dad, aber es gibt nichts, was du oder sonst jemand tun könntet, um mir zu helfen. Zeit … Ich brauche einfach Zeit, um es zu akzeptieren und mich daran zu gewöhnen.“
Ihm körperlichen Beistand zu leisten, war für Lloyd das Einzige, was er tun konnte. „Ich bin für dich da, mein Junge. Jederzeit.“
„Das ist beruhigend, Dad. Bitte, erzähl niemandem, was ich dir erzählt habe, nicht einmal Mom“, sagte Max und stand auf.
"Nicht einmal deine Mutter?"
"Bitte nicht, Papa."
Lloyd stand auf und wuschelte Max durch die Haare. „Okay, du hast mein Wort. Allerdings hat sie die Wahrheit nach dem Gespräch mit Miki und Gary schon so ziemlich erraten.“
Er ging zur Tür; seine Gedanken waren von Max' Worten völlig durcheinander. Er blieb stehen und blickte zurück zu dem unglücklichen jungen Mann. „Max, du weißt, dass ich dich liebe.“
Max brachte ein Lächeln zustande. „Ich hab dich lieb, Papa.“
Max blieb in seinem Zimmer und schmollte bis spät in die Nacht, als alle schliefen. Dann ging er in die Küche und holte sich eine Cola aus dem Kühlschrank. Er hatte keinen Hunger und fürchtete, alles, was er essen musste, wieder erbrechen zu müssen. Die süß-säuerliche Cola würde die Unruhe in seinem Magen beruhigen.
Er stand am Spülbecken, kühlte seine geschwollenen, blauen Knöchel mit Eiswasser und nippte an seiner Cola, während er über seine Zukunft nachdachte. Nicht gerade rosig, so viel stand fest. Er beschloss, dass er nur so weitermachen konnte, als wäre nichts geschehen. Nur dass Joseph jetzt nicht mehr da war. Der einzige Weg, mit Joseph umzugehen, so dachte er, war, ihn komplett zu ignorieren und so zu tun, als existiere er nicht.
Max fürchtete eigentlich, dass Joseph ihm verzeihen würde, wenn er mit ihm redete. Das wollte er nicht, weil er ihm nicht mehr vertraute. Obwohl er sich sicher war, dass Allen den ganzen Vorfall angezettelt hatte, hatte Joseph mitgespielt und dieses Vertrauen zerstört, und Max sah keine Möglichkeit, es wiederherzustellen.
Sechs Jahre lang hatte Max Allens Sticheleien und üble rassistische Beleidigungen ertragen, die er stets hinter Josephs Rücken aussprach. Anfangs hatte Max versucht, Joseph davon zu erzählen, doch Joseph wollte nicht glauben, dass Allen, der immer nett und freundlich zu ihm gewesen war, so etwas tun würde. Max gab es auf, ertrug es einfach und versuchte, Allen so gut wie möglich aus dem Weg zu gehen.
Max hatte nicht begriffen, dass all die kleinen Sticheleien, die Hänseleien, die Beleidigungen und rassistischen Beschimpfungen, von denen Joseph nicht glauben wollte, dass sie stattfanden, eine Mauer errichtet hatten, die nun unüberwindbar war, obwohl Joseph endlich erkannt hatte, dass Max die ganze Zeit die Wahrheit gesagt hatte.
Als das Eis geschmolzen und das Wasser warm war, trocknete er sich die Hände ab, kroch ins Bett und starrte bis zum Morgengrauen an die Decke. Wäre es erst an diesem Nachmittag gewesen, als er den Schulparkplatz verlassen und zu den Revilles gefahren war, in der Hoffnung, Joze dort anzutreffen. Er ließ die Ereignisse Revue passieren, die sein Leben für immer verändert hatten, ohne zu ahnen, dass auch andere Leben sich ebenso dramatisch verändert hatten.
Max hatte den Campus verlassen und war zu den Darcys gefahren, da er wusste, dass außer Joze niemand zu Hause sein würde. Joze hatte in seinem letzten Schuljahr nur vier Kurse und abgesehen vom Baseballtraining nach der Schule hatte er den Großteil des Nachmittags frei. Jozes Audi stand in der Einfahrt, also parkte Max dahinter, sprang aus seinem Auto und eilte ins Haus, um seinen besten Freund und Geliebten zu sehen.
Es war still im Haus. Max vermutete, dass Joze in seinem Zimmer für seine Abschlussprüfungen lernte. Ohne zu rufen, hüpfte er die Treppe hinauf und den Flur entlang zu Jozes Zimmer. Noch bevor er die Tür erreichte, hörte er Stöhnen und Grunzen. Er wusste, was die Geräusche bedeuteten, und sein erster Impuls war, umzudrehen und wegzulaufen. Doch er musste sich vergewissern, dass es wirklich das war, wonach es klang.
Ein eigentümlicher, süßlich-rauchiger Geruch lag in der Luft. Max erkannte ihn als Marihuana. Er hatte es zwar noch nie konsumiert, kannte aber den Geruch. Er konnte nicht glauben, dass er aus Jozes Zimmer kam. Er schlich zur Tür und spähte hinein. Max war wie gebannt von dem, was er sah. Ihn faszinierte der Farbkontrast der helleren Haut an den Händen, die die cremefarbene, mokkafarbene, schweißglänzende Haut von Jozes langen, schönen Rückenmuskeln umklammerten. Der lange, braune Schaft, nach dem Max sich den ganzen Nachmittag gesehnt hatte, drang nun in diesen lilienweißen Hintern ein. Das Wippen von Jozes großem, prallen, dunklen Hodensack gegen diesen blassen Po zog ihn in seinen Bann.
Selbst in diesem Moment des Verrats liebte er den Anblick von Jozes schönem, geschmeidigem Körper. Er hatte ihn schon geliebt, seit Joze mit elf Jahren noch ein schmächtiger Junge gewesen war, und nun, mit achtzehn, ein muskulöser, athletischer junger Mann. Sein Verstand begriff noch nicht, was dieser Anblick bedeutete, und es beunruhigte ihn, dass ihn die Vereinigung der beiden jungen Männer sexuell erregte. Als die beiden einem donnernden Höhepunkt entgegenstrebten, schoss Max der Gedanke durch den Kopf, dass dies das letzte Mal sein würde, dass er Joze nackt sehen würde.
Keiner der beiden Jungen schien zu bemerken, dass Max danebenstand und zusah, während sie wieder zu Atem kamen. Max wurde übel, als Joze dem weißen Jungen das Sperma von der Brust leckte. Diese Intimität war der ultimative Verrat. Max wollte sich gerade abwenden, als der weiße Junge den Kopf drehte, ihn direkt ansah und grinste. Bis zu diesem Moment hatte Max nicht gesehen, wen Joze gerade zu einem so gewaltigen Orgasmus gebracht hatte. Es war Allen Green, Max’ Erzfeind.
„Hey, Max, haben wir dir eine gute Show geboten?“, höhnte Allen. Seine Augen waren vom Kiffen rot. Ein flüchtiger Gedanke schoss Max durch den Kopf: „Er sieht aus wie der leibhaftige Satan.“
Joseph drehte sich um und blickte über die Schulter, gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Max gegen den Türrahmen rannte, sich die Luft aus den Lungen presste und dann den Flur entlang flüchtete. Er sah zu Allen hinunter und bemerkte dessen selbstzufriedenes Lächeln.
„Scheiße“, sagte er leise.
In diesem Moment wurde ihm alles, was Max ihm jemals über Allen erzählt hatte, klar, und er erkannte, dass Allen ihn zum Narren gehalten hatte... und dass er gerade alles zerstört hatte, was Joseph lieb und teuer war.
Joseph schrie vor Wut: „Verdammt nochmal, Allen! Max hat nie gelogen. Du hast mich reingelegt!“
Er rammte Allen mit aller Kraft die Faust ins Gesicht. Den heftigen Schmerz in seiner Hand ignorierte er, als er vom Bett sprang und Max hinterherrannte.
Max war schon die Treppe hinunter und im Wohnzimmer, bevor Joseph ihn einholte.
"Max, halt an! Es ist nicht so, wie es aussieht!", rief er, während er davonrannte.
Die Widersprüchlichkeit der Aussage ließ Max wie angewurzelt stehen bleiben. Er drehte sich um, um scharf zu erwidern, doch Joseph rannte ihm entgegen. Joseph schloss ihn schützend in die Arme, und durch den Aufprall stürzten beide zu Boden. Wütend stieß Max ihn von sich.
In seiner Wut kämpfte er, ohne nachzudenken. Ein Kniestoß hart in die prallen Eier. Ein Faustschlag auf die exquisite Adlernase. Noch ein Stoß in eines der beiden wunderschönen, warmen, sommergrünen Augen der Welt. Noch ein kräftiger Schlag auf die majestätische Adlernase und dann einer ins andere Auge.
Joseph war so überrascht, dass der sanftmütige kleine Max ihn angriff, dass er sich gar nicht erst wehrte. Max stieß ihn von sich, sprang auf die Füße und rannte zur Tür hinaus. Er sprang in sein Auto und raste rückwärts auf die Straße.
Als er den Ganghebel in den Vorwärtsgang riss, sah er Joseph aus dem Haus rennen. Blut rann ihm aus der Nase über Gesicht und Brust, sein prächtiger, langer Penis baumelte zwischen seinen Beinen, als er mit ausgestreckten Armen flehend auf die Knie sank, seine Scham herausschrie und um Vergebung flehte. „NEIN!“
Max' herzzerreißender Schrei hallte in ihm wider. Er begriff nicht, dass der Protest von Joseph stammte, denn er war sich sicher, es sei sein eigener gewesen. Er schob die Reue beiseite, trat das Gaspedal bis zum Anschlag durch und raste die Straße entlang. Er warf einen Blick in den Rückspiegel und sah, wie Joseph zusammenbrach. Er verzog das Gesicht. Er hatte keine Ahnung, wohin er fuhr. Erst als sich die Aufzugtür zum Eyrie öffnete und er in die Arme seines Onkels Dave sank, kam er wieder zu sich.
Dave hatte die Glocken gehört und den Anruf des Wachmanns an der Rezeption angenommen. „Dave, ein völlig aufgelöster junger Mann ist auf dem Weg nach oben“, teilte ihm der Wachmann mit.
Er wartete am Aufzug, als Max in seine Arme stürzte und zusammenbrach. Er führte Max zum Sofa und setzte sich zu ihm. Dave hielt ihn im Arm und strich ihm beruhigend durchs Haar, während er ihm immer wieder sanft durch die Haare fuhr, bis die Anspannung von ihm wich. Schließlich stieß Max ihn mit einem tiefen Seufzer von sich.
„Wenn du darüber sprichst, fühlst du dich vielleicht besser.“
Max stieß den Kopf von sich und starrte in den kalten Kamin vor ihm. Sein Herz fühlte sich genauso an, dunkel und kalt. Dave beobachtete seinen Neffen. Er wusste, Max würde erst sprechen, wenn er bereit war. Das Telefon klingelte. Dave ging in die Küche, um ranzugehen. Nach kurzem Zuhören legte er auf und ging zu Max hinaus. „Es ist Joseph. Er möchte unbedingt mit dir sprechen.“
Max stand auf, drehte sich um und sah seinen Onkel an. Der Glanz in seinen Augen war erloschen. Mit leiser, ruhiger Stimme sagte er: „Ich will nicht hören, was er zu sagen hat. Ich habe ihm nichts zu sagen.“
Dave musterte ihn einen Moment lang. „Das ist Josephs Blut an deinen Händen, nicht wahr?“
Max antwortete nicht. Er blickte auf seine Fäuste. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als ihm klar wurde, dass er gerade seinen Seelenverwandten verprügelt hatte; er sah Dave entsetzt an und flüsterte: „Oh mein Gott, was habe ich getan?“
Max drehte sich um und rannte durch die Flügeltüren hinaus, wobei er sich im Laufen die Kleider vom Leib riss. Als er den Pool erreichte, war er nackt. Der Pool war ihm schon immer ein Zufluchtsort gewesen, ein Ort, an dem er seine innere Ruhe wiederfinden konnte. Er tauchte in das glatte, kühle Wasser ein. Nachdem er die Luft aus seinen Lungen geatmet hatte, glitt er in die tiefste Ecke und setzte sich im Schneidersitz hin.
Jahrelang hatte er geübt, so lange wie möglich unter Wasser zu bleiben. Wenn er sich jetzt entspannte und vollkommen stillhielt, konnte er etwas mehr als vier Minuten unter Wasser bleiben. Die Euphorie des Sauerstoffmangels klärte seinen Geist. Er spürte nichts anderes als das Bedürfnis, seine Lungen bald wieder mit Luft zu füllen.
Dave ging zurück in die Küche, um Joseph zu sagen, dass Max sich weigerte, mit ihm zu sprechen. Die Traurigkeit und Reue in Josephs Stimme hallten in Daves Kopf wider, als er auflegte. Er drehte sich zum Küchenfenster und sah gerade noch, wie Max ins Wasser sprang. Dieser Pool war für Max seit seinem ersten Anblick ein Ort des Trostes gewesen. Er fragte sich, was Joseph getan hatte, dass Max so kalt vor Wut kochte und Joseph so voller Reue und verzweifelt bemüht war, Wiedergutmachung zu leisten. Er seufzte und zuckte innerlich mit den Achseln. Die Zeit würde es zeigen.
Dave hatte nicht wirklich gedacht, dass ihre Beziehung sechs Jahre halten würde. Max war in der zehnten Klasse, als sie sich kennenlernten, und Joseph elf Jahre alt und in der sechsten Klasse. Sie waren so jung gewesen, noch nicht alt genug für eine ernsthafte, monogame Beziehung, und doch hatten sie bis jetzt große Reife im Umgang mit allen Problemen einer Partnerschaft bewiesen.
Beide Elternpaare und ihre drei Onkel hatten das Geschehen voller Sorge beobachtet und sich gefragt, wann es zum Bruch kommen würde. Wer würde den anderen verletzen? Es sah so aus, als ob Max derjenige war, der zuerst verletzt wurde.
Er wartete, bis Max die Wasseroberfläche durchbrach. Als er es nicht mehr aushielt, eilte Dave zum Pool. Er sah Max auf dem Grund sitzen, seine Hände bewegten sich kaum noch. Dave dachte an das erste Mal, als Max diesen Pool benutzt hatte. Es war ein weiteres traumatisches Erlebnis in Max’ Leben gewesen; der Tag, an dem er, nachdem er von zu Hause weggelaufen war, vor Daves Tür gestanden hatte. Es war der Tag gewesen, an dem Max ihm gestanden hatte, schwul zu sein. Dave erinnerte sich, wie er gedacht hatte, Max sei ertrunken, als er ihn regungslos im Wasser treiben sah, und wie er, voll bekleidet, in den Pool gesprungen war, um ihn zu retten.
Gerade als Dave die Geduld verlor und er wieder in den Pool springen wollte, um ihn herauszuziehen, tauchte Max an der Oberfläche auf. Sein Gesicht ragte aus dem Wasser, und er holte tief Luft. Seine Augen waren geschlossen.
"Verdammt nochmal, Max, eines Tages werde ich dich eigenhändig ertränken", schrie Dave.
Max zeigte keinerlei Anzeichen, etwas zu hören. Seine Ohren waren unter Wasser. Frustriert kniete Dave sich hin und spritzte ihn mit Wasser an. Max öffnete die Augen und sah seinen Onkel an. Als er dessen Gesichtsausdruck sah, errötete Max, schwamm zum Beckenrand und zog sich heraus.
„Tut mir leid, Dave, ich wollte dich nicht erschrecken. Es entspannt mich einfach und macht den Kopf frei.“ Er stand auf und wischte sich das Wasser vom Körper, ohne dabei Scham zu zeigen.
„Eines Tages, Buster, werde ich dich so lange unter Wasser halten, bis du wirklich gerettet werden musst.“ Dave versuchte, nicht zu lächeln, schaffte es aber nicht ganz. Ihm fiel auf, dass Max inzwischen ein ausgewachsener Mann war, als er sich das flauschige Handtuch umwickelte. Seit ihrem Einzug in den Turm vor sechs Jahren hatten sie sich daran gewöhnt, nackt voreinander und den anderen Männern, darunter auch Max’ Vater Lloyd, zu sein. Mary und ihre Mutter Jean hatten schnell gelernt, dass sie, um peinliche Situationen durch die Nacktheit zu vermeiden, im Eyrie anrufen und sich ankündigen mussten, damit die Männer Zeit hatten, sich anzuziehen, bevor sie auftauchten.
Dave beobachtete Max, während dieser sich abtrocknete. Seine Augen waren noch rot, aber der verletzte, wilde Ausdruck war verschwunden.
"Wie machst du das, Max?"
„Was soll ich tun?“ Er blickte zu seinem Onkel auf.
„Wie kann man Schmerz und Wut einfach so abschalten?“
Einen Moment lang war es wieder in seinen Augen, und genauso schnell war es auch wieder verschwunden. Max starrte in den leeren, hellblauen Himmel, blinzelte ein paar Mal und sah dann Dave direkt an. „Es ist immer noch da. Wenn ich kann, kümmere ich mich darum. Jetzt muss ich mich erst mal anziehen und mir ein neues Hemd und eine Hose kaufen gehen. Morgen Abend ist die große Abschlussfeier, die die Elftklässler für uns Zwölftklässler veranstalten.“
Max schlüpfte in seine Boxershorts und nahm seine Hose. Er zögerte kurz, bevor er sie anzog. „Ja, und ich muss mir noch ein Date suchen.“
"Du gehst also nicht mit Joseph?"
Er hielt inne, als ob er die Möglichkeit abwog, während er in seine Jeans schlüpfte. „Joseph?“ Er schüttelte den Kopf und grinste Dave an, wobei er den Schmerz nicht verbergen konnte. „Nee, Joseph hat sich einen Neuen zum Vögeln gesucht“, sagte er, hob seine Socken auf und stopfte sie in seine Slipper.
Dave war von der Aussage schockiert. Er kannte Max und wusste genau, dass dessen fröhliches Auftreten nur gespielt war. „Und das ist für dich in Ordnung?“, fragte er.
Max hob sein Hemd auf und starrte in den Himmel, bevor er antwortete. „Nein, Dave“, seufzte er. „Ich kann das nicht akzeptieren. Aber Joseph hat seine Entscheidung getroffen. Und ich war nicht die Richtige. Also muss ich weitermachen. Es tut höllisch weh, aber ich werde mich darum kümmern, wenn ich kann. Nur … nicht jetzt.“
"Was meinen Sie, er hat seine Entscheidung getroffen? Hat er Ihnen das gesagt? Es klang nicht so, als hätte er sich entschieden, als er vorhin anrief."
Max ließ sich auf den Rand einer Chaiselongue fallen und blickte zu seinem Onkel auf. „Du wirst es nicht dabei belassen, oder?“
„Max, ich weiß, dass du leidest. Ich weiß nicht, was passiert ist, aber ich weiß, dass es dir besser gehen wird, wenn du darüber redest, anstatt alles in dich hineinzufressen. Ich bin deine Vertraute und Ratgeberin, seit du mit fünfzehn Jahren vor meiner Tür standest und mir gesagt hast, dass du schwul bist. Sprich mit mir. Lass mich dir helfen, den Schmerz zu lindern.“
Der wilde, tierische Ausdruck kehrte in Max' Gesicht zurück. Er sah aus, als würde er die Flucht ergreifen, sobald Dave einen Schritt näher käme.
„Wenn es jemand anderes gewesen wäre …“, sagte Max und stand nervös auf. Er blickte sich um und fuhr sich mit den Fingern durch sein etwas längeres Haar. „Nein, ich kann nicht … ich muss gehen.“
Er ließ sein Hemd fallen, rannte die Treppe hinunter und betrat die geräumige Wohnung seiner Eltern im Stockwerk unter dem Penthouse. Er taumelte in sein Schlafzimmer und ließ sich aufs Bett fallen.
Dave seufzte, als er Max' zurückgelassene Kleidung aufhob, das Hemd zusammenfaltete und es auf die Schuhe neben der Treppenhaustür legte, bevor er ins Arbeitszimmer ging, um Joe anzurufen, der in den letzten paar Jahren zu Josephs Vertrautem und Berater geworden war, um ihn über die Situation zu informieren.
Mary hörte, wie Max die Wohnung betrat und klopfte an seine Tür. „Max, alles in Ordnung? Joseph hat angerufen. Ich habe ihm gesagt, er soll im Eyrie anrufen.“
Max räusperte sich. „Ja, Mom, mir geht's gut. Dave hat mit Joseph gesprochen.“
Mary öffnete die Tür und sah ihren Sohn, der mit einem Arm über den Augen auf seinem Bett lag. „Er klang ziemlich verstört. Warum hast du nicht mit ihm gesprochen?“
Max hob den Kopf und sah seine Mutter an. Sein Tonfall war belehrend, als wolle er einem geistig behinderten Menschen etwas beibringen. „Ich hatte ihm nichts zu sagen.“
"Max, ich"
„Ich sage nichts mehr dazu, Mutter.“ Max unterbrach seine Mutter mit scharfer Stimme. „Wenn du wissen willst, warum … frag ihn.“ Max ließ den Unterarm wieder vor die Augen sinken und wies sie mit einer respektlosen Geste aus seinem Zimmer.
Mary betrachtete ihren Sohn einen Moment lang; seine roten, geschwollenen Augen hatten sie berührt. Noch nie in seinem Leben hatte er sie „Mutter“ genannt, immer nur „Mama“. Sie verspürte den starken Drang, zu ihm zu gehen, ihn zu trösten und ihn vor seinem Schmerz zu beschützen. Doch sie schüttelte den Kopf, wissend, dass er es nicht zulassen würde, und wechselte das Thema. Ihr fiel sein nasses Haar auf und die Tatsache, dass er nur seine Jeans trug. Dave hatte ihr erzählt, dass Max den Pool benutzte, wenn er gestresst war. „Ich glaube, du hast deine restlichen Sachen oben am Pool vergessen.“
Max hob den Kopf, blickte auf den nackten Oberkörper hinunter und dann zu seiner Mutter. Er verzog das Gesicht und nickte. „Ja, ich glaube schon.“ Sein Blick flehte sie an, ihn in Ruhe zu lassen.
„Ich bringe sie dir gleich runter“, sagte sie und schloss leise die Tür. Dann ging sie zum Telefon und rief Miki an.
Sie und Mary betrachteten sich als Schwägerinnen. Ihre Brüder waren Liebhaber und Geschäftspartner ihres Mannes. Außerdem scherzten sie darüber, auch Schwiegermütter zu sein, da Marys zweiter Sohn Max seit ihrer ersten Begegnung vor sechs Jahren eine emotionale Bindung zu Mikis ältestem Sohn Joseph aufgebaut hatte. Joseph war inzwischen 16 und besuchte die High School, und Max, 18, stand kurz vor seinem College-Abschluss.
„Nein, körperlich geht es ihm gut, aber irgendetwas quält ihn, und er will nicht darüber reden. Wissen Sie, was passiert ist?“
„Seit ich nach Hause gekommen bin, herrscht hier das reinste Chaos. Zuerst rief mich Joe an, nachdem Dave ihn angerufen hatte. Anscheinend war Max zu Dave gerannt. Ich fand Joseph splitterfasernackt auf dem Boden liegend, das Telefon fest in der Hand. Zuerst dachte ich, er sei erstochen worden. Er war überall mit getrocknetem Blut bedeckt. Aber er hatte einen Schlag auf die Nase bekommen und sie einfach bluten lassen, bis es von selbst aufhörte. Er hat zwei dicke blaue Flecken, eine aufgeschlagene Lippe und eine gebrochene Nase. Und so wie er sich bewegt, vermute ich, dass er einen Tritt in die Weichteile bekommen hat.“
"Mein Gott! Wer hat ihm das angetan?"
"Er sagte Max."
Mary stieß ein kurzes, schallendes Lachen aus. „Max? Warum sollte Max das denn tun?“ Mary stockte bei der Frage und versuchte, sich die Antwort vorzustellen.
„Ich habe nicht die geringste Ahnung.“ Das war die einzige Frage, die Joseph beantworten wollte. „Ach ja, und er hat sich die Knochen in der Faust gebrochen. Er hat etwas oder jemanden sehr hart getroffen. Aber darüber will er überhaupt nichts sagen.“
„Als ich ihn auf die Beine brachte und in sein Zimmer zum Anziehen führte, damit ich ihn in die Notaufnahme bringen konnte, war er erst ruhig, dann aber raste er völlig aus, schrie und warf mit Sachen um sich. Mary, er hat sein ganzes Zimmer verwüstet. Er hat den Schreibtischstuhl über dem Computer zertrümmert und den Schreibtisch umgeworfen. Er hat die Bücherregale umgeworfen und seine Musikanlage zertreten. Sogar die Matratze hat er zerfetzt. Joe kam mitten in dem Chaos an. Er musste die Tür aufbrechen und Joseph dann überwältigen.“
„Sobald Joe ihn in den Armen hielt, brach Joseph zusammen und brach in herzzerreißendes Weinen aus. Oh Gott, Mary, du hast noch nie so ein verzweifeltes Weinen gehört. Wir riefen einen Krankenwagen, um ihn ins Krankenhaus zu bringen. Rence kam gerade an, als der Krankenwagen abfuhr. Joe fuhr ihn dann ins Krankenhaus. Er war fast genauso aufgelöst wie Joseph.“
„Der Arzt gab ihm ein Beruhigungsmittel und röntgte ihn dann. Seine Nase muss rekonstruiert und die Knochen in seiner Hand operativ gerichtet werden. Er hat sie sich beim Benutzen der Hand, nachdem er sie gebrochen hatte, wirklich zugerichtet. Der Arzt versteht nicht, wie er die Schmerzen aushalten konnte. Er schläft jetzt. Er wimmert immer wieder im Schlaf und fragt: ‚Warum hat er das getan?‘“
"Du meinst, warum Max ihn geschlagen hat?"
„Ich glaube nicht, dass er nach Max fragt. Als er sein Zimmer verwüstete, schrie er immer wieder: ‚Allen, du Hurensohn. Ich bringe dich um.‘“
„Weißt du, wer dieser Allen ist?“, fragte Mary.
„Vielleicht Allen Green. Er spielt im selben Baseballteam wie Joseph. Die beiden sind schon seit der Grundschule befreundet.“
Was konnte dieser Allen getan haben?
„Ich habe keine Ahnung. Und ich will es mir gar nicht vorstellen. Mary, wir alle haben Angst, dass Joseph wieder durchdreht. Der Arzt hat sich mit Dr. Chestnut beraten, und sie haben ihn auf die psychiatrische Station verlegt, wo sie ihn fixiert haben … ihn buchstäblich ans Bett gefesselt, damit er sich nicht wieder die Hand verletzen konnte.“
Später, nachdem sie sich mit Miki unterhalten hatte, bereitete Mary gerade das Abendessen zu, als Gary, Max’ jüngerer Bruder, in die Küche schlurfte. Er öffnete den Kühlschrank, holte einen Karton Orangensaft heraus, schenkte sich ein Glas ein und begrüßte dann seine Mutter.
"Und, wie war das Baseballtraining, Liebling?"
Gary ignorierte die Koseform. Seit seinen Rückenoperationen vor sechs Jahren nannte ihn seine Mutter so. Wenigstens tat sie es nicht vor anderen.
„Es war echt ätzend, Mama. Joseph und Allen Green waren heute einfach nicht da. Mann, war der Trainer sauer. Er hat seinen Frust an uns allen ausgelassen.“
„Wo, glauben Sie, waren sie?“
„Also, verrate Max bloß kein Wort davon, aber wenn es nach Allen ginge, würde er Joseph irgendwohin schicken, um ihn zu missbrauchen. Der Junge ist ganz vernarrt in die Geliebte meines großen Bruders.“
Max und Gary standen sich schon immer sehr nahe. Gary war nach den Operationen wie Unkraut gewachsen. Er war jetzt 1,80 Meter groß, während Max nur 1,73 Meter maß. Und da Gary Max an Größe überragte, wurde es zu einem liebevollen Scherz, Max seinen großen Bruder zu nennen.
„Woher wissen Sie das?“
"Aaah, Mama, das weiß doch jeder in der Schule, außer Max."
„Armer Max.“ Mary seufzte. „Ich glaube, er weiß es jetzt auch.“
"Was meinst du, Mama?"
„Nun ja, ich weiß es nicht genau, aber es sieht so aus, als hätte Allen seinen Willen bekommen und Max hat sie dabei erwischt. Er sitzt in seinem Zimmer und starrt an die Decke.“
"Oh Mist! Mmm, tut mir leid, Mama."
„Dir sei vergeben. Das sieht ja nach einem ganz schönen Haufen aus, nicht wahr?“
Als Lloyd an jenem Abend nach Hause kam, erzählte Mary ihm, was geschehen war. Er zog seine Arbeitskleidung aus und klopfte dann an Max’ Tür. „Darf ich hereinkommen, mein Junge?“
Max richtete sich auf und bat ihn hereinzukommen. Max' Kummer schmerzte ihn zutiefst. Seit ihrem Umzug nach UniCity hatten er und Max eine enge, liebevolle Vater-Sohn-Beziehung aufgebaut, doch sie hatten nie wirklich über Max' Sexualität oder seine Beziehung zu Joseph gesprochen. Das hatte Lloyd seinem schwulen Schwager Dave überlassen. Er stand einen Moment lang da, völlig ratlos, was er sagen sollte, doch als er den Zustand seines Sohnes sah, trat er an seine Seite, legte die Arme um ihn und hielt ihn einfach fest.
Max lehnte sich an die Schulter seines Vaters und ließ seinen Gefühlen freien Lauf. Schluchzend erzählte er ihm von dem ganzen Vorfall. Er berichtete von all den Jahren, in denen er Allens Sticheleien und die rassistischen Beleidigungen, die dieser hinter Josephs Rücken aussprach, ertragen hatte, und von Josephs endgültigem Verrat.
Lloyd hatte sich nie viele Gedanken darüber gemacht, was sein schwuler Sohn und sein junger Liebhaber hinter verschlossenen Türen trieben. Er hatte angenommen, dass sie nicht mehr als ein bisschen küssten, masturbierten und Oralverkehr hatten. Es war ihm nie in den Sinn gekommen, dass sie ernsthaften Sex wollten. Aber Max war jetzt 20; alt genug. Er schob den Gedanken gedanklich beiseite.
Obwohl er von Max’ drastischer Erzählung schockiert war, reagierte er nicht. Er hielt ihn einfach weiter fest und strich ihm tröstend über den Rücken. Er sagte kein Wort, bis Max sich schließlich beruhigt hatte.
"Wird alles gut, mein Junge?", fragte er.
Max stieß einen langen, zitternden Seufzer aus. „Nein, Dad, aber es gibt nichts, was du oder sonst jemand tun könntet, um mir zu helfen. Zeit … Ich brauche einfach Zeit, um es zu akzeptieren und mich daran zu gewöhnen.“
Ihm körperlichen Beistand zu leisten, war für Lloyd das Einzige, was er tun konnte. „Ich bin für dich da, mein Junge. Jederzeit.“
„Das ist beruhigend, Dad. Bitte, erzähl niemandem, was ich dir erzählt habe, nicht einmal Mom“, sagte Max und stand auf.
"Nicht einmal deine Mutter?"
"Bitte nicht, Papa."
Lloyd stand auf und wuschelte Max durch die Haare. „Okay, du hast mein Wort. Allerdings hat sie die Wahrheit nach dem Gespräch mit Miki und Gary schon so ziemlich erraten.“
Er ging zur Tür; seine Gedanken waren von Max' Worten völlig durcheinander. Er blieb stehen und blickte zurück zu dem unglücklichen jungen Mann. „Max, du weißt, dass ich dich liebe.“
Max brachte ein Lächeln zustande. „Ich hab dich lieb, Papa.“
Max blieb in seinem Zimmer und schmollte bis spät in die Nacht, als alle schliefen. Dann ging er in die Küche und holte sich eine Cola aus dem Kühlschrank. Er hatte keinen Hunger und fürchtete, alles, was er essen musste, wieder erbrechen zu müssen. Die süß-säuerliche Cola würde die Unruhe in seinem Magen beruhigen.
Er stand am Spülbecken, kühlte seine geschwollenen, blauen Knöchel mit Eiswasser und nippte an seiner Cola, während er über seine Zukunft nachdachte. Nicht gerade rosig, so viel stand fest. Er beschloss, dass er nur so weitermachen konnte, als wäre nichts geschehen. Nur dass Joseph jetzt nicht mehr da war. Der einzige Weg, mit Joseph umzugehen, so dachte er, war, ihn komplett zu ignorieren und so zu tun, als existiere er nicht.
Max fürchtete eigentlich, dass Joseph ihm verzeihen würde, wenn er mit ihm redete. Das wollte er nicht, weil er ihm nicht mehr vertraute. Obwohl er sich sicher war, dass Allen den ganzen Vorfall angezettelt hatte, hatte Joseph mitgespielt und dieses Vertrauen zerstört, und Max sah keine Möglichkeit, es wiederherzustellen.
Sechs Jahre lang hatte Max Allens Sticheleien und üble rassistische Beleidigungen ertragen, die er stets hinter Josephs Rücken aussprach. Anfangs hatte Max versucht, Joseph davon zu erzählen, doch Joseph wollte nicht glauben, dass Allen, der immer nett und freundlich zu ihm gewesen war, so etwas tun würde. Max gab es auf, ertrug es einfach und versuchte, Allen so gut wie möglich aus dem Weg zu gehen.
Max hatte nicht begriffen, dass all die kleinen Sticheleien, die Hänseleien, die Beleidigungen und rassistischen Beschimpfungen, von denen Joseph nicht glauben wollte, dass sie stattfanden, eine Mauer errichtet hatten, die nun unüberwindbar war, obwohl Joseph endlich erkannt hatte, dass Max die ganze Zeit die Wahrheit gesagt hatte.
Als das Eis geschmolzen und das Wasser warm war, trocknete er sich die Hände ab, kroch ins Bett und starrte bis zum Morgengrauen an die Decke. Wäre es erst an diesem Nachmittag gewesen, als er den Schulparkplatz verlassen und zu den Revilles gefahren war, in der Hoffnung, Joze dort anzutreffen. Er ließ die Ereignisse Revue passieren, die sein Leben für immer verändert hatten, ohne zu ahnen, dass auch andere Leben sich ebenso dramatisch verändert hatten.
Max hatte den Campus verlassen und war zu den Darcys gefahren, da er wusste, dass außer Joze niemand zu Hause sein würde. Joze hatte in seinem letzten Schuljahr nur vier Kurse und abgesehen vom Baseballtraining nach der Schule hatte er den Großteil des Nachmittags frei. Jozes Audi stand in der Einfahrt, also parkte Max dahinter, sprang aus seinem Auto und eilte ins Haus, um seinen besten Freund und Geliebten zu sehen.
Es war still im Haus. Max vermutete, dass Joze in seinem Zimmer für seine Abschlussprüfungen lernte. Ohne zu rufen, hüpfte er die Treppe hinauf und den Flur entlang zu Jozes Zimmer. Noch bevor er die Tür erreichte, hörte er Stöhnen und Grunzen. Er wusste, was die Geräusche bedeuteten, und sein erster Impuls war, umzudrehen und wegzulaufen. Doch er musste sich vergewissern, dass es wirklich das war, wonach es klang.
Ein eigentümlicher, süßlich-rauchiger Geruch lag in der Luft. Max erkannte ihn als Marihuana. Er hatte es zwar noch nie konsumiert, kannte aber den Geruch. Er konnte nicht glauben, dass er aus Jozes Zimmer kam. Er schlich zur Tür und spähte hinein. Max war wie gebannt von dem, was er sah. Ihn faszinierte der Farbkontrast der helleren Haut an den Händen, die die cremefarbene, mokkafarbene, schweißglänzende Haut von Jozes langen, schönen Rückenmuskeln umklammerten. Der lange, braune Schaft, nach dem Max sich den ganzen Nachmittag gesehnt hatte, drang nun in diesen lilienweißen Hintern ein. Das Wippen von Jozes großem, prallen, dunklen Hodensack gegen diesen blassen Po zog ihn in seinen Bann.
Selbst in diesem Moment des Verrats liebte er den Anblick von Jozes schönem, geschmeidigem Körper. Er hatte ihn schon geliebt, seit Joze mit elf Jahren noch ein schmächtiger Junge gewesen war, und nun, mit achtzehn, ein muskulöser, athletischer junger Mann. Sein Verstand begriff noch nicht, was dieser Anblick bedeutete, und es beunruhigte ihn, dass ihn die Vereinigung der beiden jungen Männer sexuell erregte. Als die beiden einem donnernden Höhepunkt entgegenstrebten, schoss Max der Gedanke durch den Kopf, dass dies das letzte Mal sein würde, dass er Joze nackt sehen würde.
Keiner der beiden Jungen schien zu bemerken, dass Max danebenstand und zusah, während sie wieder zu Atem kamen. Max wurde übel, als Joze dem weißen Jungen das Sperma von der Brust leckte. Diese Intimität war der ultimative Verrat. Max wollte sich gerade abwenden, als der weiße Junge den Kopf drehte, ihn direkt ansah und grinste. Bis zu diesem Moment hatte Max nicht gesehen, wen Joze gerade zu einem so gewaltigen Orgasmus gebracht hatte. Es war Allen Green, Max’ Erzfeind.
„Hey, Max, haben wir dir eine gute Show geboten?“, höhnte Allen. Seine Augen waren vom Kiffen rot. Ein flüchtiger Gedanke schoss Max durch den Kopf: „Er sieht aus wie der leibhaftige Satan.“
Joseph drehte sich um und blickte über die Schulter, gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Max gegen den Türrahmen rannte, sich die Luft aus den Lungen presste und dann den Flur entlang flüchtete. Er sah zu Allen hinunter und bemerkte dessen selbstzufriedenes Lächeln.
„Scheiße“, sagte er leise.
In diesem Moment wurde ihm alles, was Max ihm jemals über Allen erzählt hatte, klar, und er erkannte, dass Allen ihn zum Narren gehalten hatte... und dass er gerade alles zerstört hatte, was Joseph lieb und teuer war.
Joseph schrie vor Wut: „Verdammt nochmal, Allen! Max hat nie gelogen. Du hast mich reingelegt!“
Er rammte Allen mit aller Kraft die Faust ins Gesicht. Den heftigen Schmerz in seiner Hand ignorierte er, als er vom Bett sprang und Max hinterherrannte.
Max war schon die Treppe hinunter und im Wohnzimmer, bevor Joseph ihn einholte.
"Max, halt an! Es ist nicht so, wie es aussieht!", rief er, während er davonrannte.
Die Widersprüchlichkeit der Aussage ließ Max wie angewurzelt stehen bleiben. Er drehte sich um, um scharf zu erwidern, doch Joseph rannte ihm entgegen. Joseph schloss ihn schützend in die Arme, und durch den Aufprall stürzten beide zu Boden. Wütend stieß Max ihn von sich.
In seiner Wut kämpfte er, ohne nachzudenken. Ein Kniestoß hart in die prallen Eier. Ein Faustschlag auf die exquisite Adlernase. Noch ein Stoß in eines der beiden wunderschönen, warmen, sommergrünen Augen der Welt. Noch ein kräftiger Schlag auf die majestätische Adlernase und dann einer ins andere Auge.
Joseph war so überrascht, dass der sanftmütige kleine Max ihn angriff, dass er sich gar nicht erst wehrte. Max stieß ihn von sich, sprang auf die Füße und rannte zur Tür hinaus. Er sprang in sein Auto und raste rückwärts auf die Straße.
Als er den Ganghebel in den Vorwärtsgang riss, sah er Joseph aus dem Haus rennen. Blut rann ihm aus der Nase über Gesicht und Brust, sein prächtiger, langer Penis baumelte zwischen seinen Beinen, als er mit ausgestreckten Armen flehend auf die Knie sank, seine Scham herausschrie und um Vergebung flehte. „NEIN!“
Max' herzzerreißender Schrei hallte in ihm wider. Er begriff nicht, dass der Protest von Joseph stammte, denn er war sich sicher, es sei sein eigener gewesen. Er schob die Reue beiseite, trat das Gaspedal bis zum Anschlag durch und raste die Straße entlang. Er warf einen Blick in den Rückspiegel und sah, wie Joseph zusammenbrach. Er verzog das Gesicht. Er hatte keine Ahnung, wohin er fuhr. Erst als sich die Aufzugtür zum Eyrie öffnete und er in die Arme seines Onkels Dave sank, kam er wieder zu sich.
Dave hatte die Glocken gehört und den Anruf des Wachmanns an der Rezeption angenommen. „Dave, ein völlig aufgelöster junger Mann ist auf dem Weg nach oben“, teilte ihm der Wachmann mit.
Er wartete am Aufzug, als Max in seine Arme stürzte und zusammenbrach. Er führte Max zum Sofa und setzte sich zu ihm. Dave hielt ihn im Arm und strich ihm beruhigend durchs Haar, während er ihm immer wieder sanft durch die Haare fuhr, bis die Anspannung von ihm wich. Schließlich stieß Max ihn mit einem tiefen Seufzer von sich.
„Wenn du darüber sprichst, fühlst du dich vielleicht besser.“
Max stieß den Kopf von sich und starrte in den kalten Kamin vor ihm. Sein Herz fühlte sich genauso an, dunkel und kalt. Dave beobachtete seinen Neffen. Er wusste, Max würde erst sprechen, wenn er bereit war. Das Telefon klingelte. Dave ging in die Küche, um ranzugehen. Nach kurzem Zuhören legte er auf und ging zu Max hinaus. „Es ist Joseph. Er möchte unbedingt mit dir sprechen.“
Max stand auf, drehte sich um und sah seinen Onkel an. Der Glanz in seinen Augen war erloschen. Mit leiser, ruhiger Stimme sagte er: „Ich will nicht hören, was er zu sagen hat. Ich habe ihm nichts zu sagen.“
Dave musterte ihn einen Moment lang. „Das ist Josephs Blut an deinen Händen, nicht wahr?“
Max antwortete nicht. Er blickte auf seine Fäuste. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als ihm klar wurde, dass er gerade seinen Seelenverwandten verprügelt hatte; er sah Dave entsetzt an und flüsterte: „Oh mein Gott, was habe ich getan?“
Max drehte sich um und rannte durch die Flügeltüren hinaus, wobei er sich im Laufen die Kleider vom Leib riss. Als er den Pool erreichte, war er nackt. Der Pool war ihm schon immer ein Zufluchtsort gewesen, ein Ort, an dem er seine innere Ruhe wiederfinden konnte. Er tauchte in das glatte, kühle Wasser ein. Nachdem er die Luft aus seinen Lungen geatmet hatte, glitt er in die tiefste Ecke und setzte sich im Schneidersitz hin.
Jahrelang hatte er geübt, so lange wie möglich unter Wasser zu bleiben. Wenn er sich jetzt entspannte und vollkommen stillhielt, konnte er etwas mehr als vier Minuten unter Wasser bleiben. Die Euphorie des Sauerstoffmangels klärte seinen Geist. Er spürte nichts anderes als das Bedürfnis, seine Lungen bald wieder mit Luft zu füllen.
Dave ging zurück in die Küche, um Joseph zu sagen, dass Max sich weigerte, mit ihm zu sprechen. Die Traurigkeit und Reue in Josephs Stimme hallten in Daves Kopf wider, als er auflegte. Er drehte sich zum Küchenfenster und sah gerade noch, wie Max ins Wasser sprang. Dieser Pool war für Max seit seinem ersten Anblick ein Ort des Trostes gewesen. Er fragte sich, was Joseph getan hatte, dass Max so kalt vor Wut kochte und Joseph so voller Reue und verzweifelt bemüht war, Wiedergutmachung zu leisten. Er seufzte und zuckte innerlich mit den Achseln. Die Zeit würde es zeigen.
Dave hatte nicht wirklich gedacht, dass ihre Beziehung sechs Jahre halten würde. Max war in der zehnten Klasse, als sie sich kennenlernten, und Joseph elf Jahre alt und in der sechsten Klasse. Sie waren so jung gewesen, noch nicht alt genug für eine ernsthafte, monogame Beziehung, und doch hatten sie bis jetzt große Reife im Umgang mit allen Problemen einer Partnerschaft bewiesen.
Beide Elternpaare und ihre drei Onkel hatten das Geschehen voller Sorge beobachtet und sich gefragt, wann es zum Bruch kommen würde. Wer würde den anderen verletzen? Es sah so aus, als ob Max derjenige war, der zuerst verletzt wurde.
Er wartete, bis Max die Wasseroberfläche durchbrach. Als er es nicht mehr aushielt, eilte Dave zum Pool. Er sah Max auf dem Grund sitzen, seine Hände bewegten sich kaum noch. Dave dachte an das erste Mal, als Max diesen Pool benutzt hatte. Es war ein weiteres traumatisches Erlebnis in Max’ Leben gewesen; der Tag, an dem er, nachdem er von zu Hause weggelaufen war, vor Daves Tür gestanden hatte. Es war der Tag gewesen, an dem Max ihm gestanden hatte, schwul zu sein. Dave erinnerte sich, wie er gedacht hatte, Max sei ertrunken, als er ihn regungslos im Wasser treiben sah, und wie er, voll bekleidet, in den Pool gesprungen war, um ihn zu retten.
Gerade als Dave die Geduld verlor und er wieder in den Pool springen wollte, um ihn herauszuziehen, tauchte Max an der Oberfläche auf. Sein Gesicht ragte aus dem Wasser, und er holte tief Luft. Seine Augen waren geschlossen.
"Verdammt nochmal, Max, eines Tages werde ich dich eigenhändig ertränken", schrie Dave.
Max zeigte keinerlei Anzeichen, etwas zu hören. Seine Ohren waren unter Wasser. Frustriert kniete Dave sich hin und spritzte ihn mit Wasser an. Max öffnete die Augen und sah seinen Onkel an. Als er dessen Gesichtsausdruck sah, errötete Max, schwamm zum Beckenrand und zog sich heraus.
„Tut mir leid, Dave, ich wollte dich nicht erschrecken. Es entspannt mich einfach und macht den Kopf frei.“ Er stand auf und wischte sich das Wasser vom Körper, ohne dabei Scham zu zeigen.
„Eines Tages, Buster, werde ich dich so lange unter Wasser halten, bis du wirklich gerettet werden musst.“ Dave versuchte, nicht zu lächeln, schaffte es aber nicht ganz. Ihm fiel auf, dass Max inzwischen ein ausgewachsener Mann war, als er sich das flauschige Handtuch umwickelte. Seit ihrem Einzug in den Turm vor sechs Jahren hatten sie sich daran gewöhnt, nackt voreinander und den anderen Männern, darunter auch Max’ Vater Lloyd, zu sein. Mary und ihre Mutter Jean hatten schnell gelernt, dass sie, um peinliche Situationen durch die Nacktheit zu vermeiden, im Eyrie anrufen und sich ankündigen mussten, damit die Männer Zeit hatten, sich anzuziehen, bevor sie auftauchten.
Dave beobachtete Max, während dieser sich abtrocknete. Seine Augen waren noch rot, aber der verletzte, wilde Ausdruck war verschwunden.
"Wie machst du das, Max?"
„Was soll ich tun?“ Er blickte zu seinem Onkel auf.
„Wie kann man Schmerz und Wut einfach so abschalten?“
Einen Moment lang war es wieder in seinen Augen, und genauso schnell war es auch wieder verschwunden. Max starrte in den leeren, hellblauen Himmel, blinzelte ein paar Mal und sah dann Dave direkt an. „Es ist immer noch da. Wenn ich kann, kümmere ich mich darum. Jetzt muss ich mich erst mal anziehen und mir ein neues Hemd und eine Hose kaufen gehen. Morgen Abend ist die große Abschlussfeier, die die Elftklässler für uns Zwölftklässler veranstalten.“
Max schlüpfte in seine Boxershorts und nahm seine Hose. Er zögerte kurz, bevor er sie anzog. „Ja, und ich muss mir noch ein Date suchen.“
"Du gehst also nicht mit Joseph?"
Er hielt inne, als ob er die Möglichkeit abwog, während er in seine Jeans schlüpfte. „Joseph?“ Er schüttelte den Kopf und grinste Dave an, wobei er den Schmerz nicht verbergen konnte. „Nee, Joseph hat sich einen Neuen zum Vögeln gesucht“, sagte er, hob seine Socken auf und stopfte sie in seine Slipper.
Dave war von der Aussage schockiert. Er kannte Max und wusste genau, dass dessen fröhliches Auftreten nur gespielt war. „Und das ist für dich in Ordnung?“, fragte er.
Max hob sein Hemd auf und starrte in den Himmel, bevor er antwortete. „Nein, Dave“, seufzte er. „Ich kann das nicht akzeptieren. Aber Joseph hat seine Entscheidung getroffen. Und ich war nicht die Richtige. Also muss ich weitermachen. Es tut höllisch weh, aber ich werde mich darum kümmern, wenn ich kann. Nur … nicht jetzt.“
"Was meinen Sie, er hat seine Entscheidung getroffen? Hat er Ihnen das gesagt? Es klang nicht so, als hätte er sich entschieden, als er vorhin anrief."
Max ließ sich auf den Rand einer Chaiselongue fallen und blickte zu seinem Onkel auf. „Du wirst es nicht dabei belassen, oder?“
„Max, ich weiß, dass du leidest. Ich weiß nicht, was passiert ist, aber ich weiß, dass es dir besser gehen wird, wenn du darüber redest, anstatt alles in dich hineinzufressen. Ich bin deine Vertraute und Ratgeberin, seit du mit fünfzehn Jahren vor meiner Tür standest und mir gesagt hast, dass du schwul bist. Sprich mit mir. Lass mich dir helfen, den Schmerz zu lindern.“
Der wilde, tierische Ausdruck kehrte in Max' Gesicht zurück. Er sah aus, als würde er die Flucht ergreifen, sobald Dave einen Schritt näher käme.
„Wenn es jemand anderes gewesen wäre …“, sagte Max und stand nervös auf. Er blickte sich um und fuhr sich mit den Fingern durch sein etwas längeres Haar. „Nein, ich kann nicht … ich muss gehen.“
Er ließ sein Hemd fallen, rannte die Treppe hinunter und betrat die geräumige Wohnung seiner Eltern im Stockwerk unter dem Penthouse. Er taumelte in sein Schlafzimmer und ließ sich aufs Bett fallen.
Dave seufzte, als er Max' zurückgelassene Kleidung aufhob, das Hemd zusammenfaltete und es auf die Schuhe neben der Treppenhaustür legte, bevor er ins Arbeitszimmer ging, um Joe anzurufen, der in den letzten paar Jahren zu Josephs Vertrautem und Berater geworden war, um ihn über die Situation zu informieren.
Mary hörte, wie Max die Wohnung betrat und klopfte an seine Tür. „Max, alles in Ordnung? Joseph hat angerufen. Ich habe ihm gesagt, er soll im Eyrie anrufen.“
Max räusperte sich. „Ja, Mom, mir geht's gut. Dave hat mit Joseph gesprochen.“
Mary öffnete die Tür und sah ihren Sohn, der mit einem Arm über den Augen auf seinem Bett lag. „Er klang ziemlich verstört. Warum hast du nicht mit ihm gesprochen?“
Max hob den Kopf und sah seine Mutter an. Sein Tonfall war belehrend, als wolle er einem geistig behinderten Menschen etwas beibringen. „Ich hatte ihm nichts zu sagen.“
"Max, ich"
„Ich sage nichts mehr dazu, Mutter.“ Max unterbrach seine Mutter mit scharfer Stimme. „Wenn du wissen willst, warum … frag ihn.“ Max ließ den Unterarm wieder vor die Augen sinken und wies sie mit einer respektlosen Geste aus seinem Zimmer.
Mary betrachtete ihren Sohn einen Moment lang; seine roten, geschwollenen Augen hatten sie berührt. Noch nie in seinem Leben hatte er sie „Mutter“ genannt, immer nur „Mama“. Sie verspürte den starken Drang, zu ihm zu gehen, ihn zu trösten und ihn vor seinem Schmerz zu beschützen. Doch sie schüttelte den Kopf, wissend, dass er es nicht zulassen würde, und wechselte das Thema. Ihr fiel sein nasses Haar auf und die Tatsache, dass er nur seine Jeans trug. Dave hatte ihr erzählt, dass Max den Pool benutzte, wenn er gestresst war. „Ich glaube, du hast deine restlichen Sachen oben am Pool vergessen.“
Max hob den Kopf, blickte auf den nackten Oberkörper hinunter und dann zu seiner Mutter. Er verzog das Gesicht und nickte. „Ja, ich glaube schon.“ Sein Blick flehte sie an, ihn in Ruhe zu lassen.
„Ich bringe sie dir gleich runter“, sagte sie und schloss leise die Tür. Dann ging sie zum Telefon und rief Miki an.
