Liebe auf dem Platz
03-19-2026, 07:44 PM
(Dieser Beitrag wurde zuletzt bearbeitet: 03-19-2026, 07:47 PM von Frenuyum.)
Joe
Ich schnappte mir die Morgenzeitung von der Veranda und ging durchs Haus zurück in die Küche. Ich nahm den Sportteil heraus, bevor ich den Rest der Zeitung meinem Großvater reichte, der uns beiden gerade Kaffee eingeschenkt hatte. Mein Blick suchte im Sportteil nach dem Artikel, von dem ich wusste, dass er an diesem Morgen dort stehen sollte. Da war er! Ich begann zu lesen, doch anstatt Stolz zu empfinden, entlockte mir das Lesen einen Fluch.
"Scheiße!"
„Joseph! So eine Ausdrucksweise am Morgen.“ Mein Großvater lächelte mir über den Tisch hinweg zu. „Was ist denn los? Haben sie deinen Namen falsch geschrieben?“
"Schlechter."
Ich habe den Artikel noch einmal gelesen.
ALBERTS COLLEGE VERPFLICHTET LOKALE STARS – Trainer John Melton steht vor der großen Aufgabe, sein Meisterteam im Basketball nach dem Abgang von fünf Stammspielern im letzten Schuljahr wieder aufzubauen. Er begann diese Aufgabe gestern mit der Bekanntgabe, dass zwei lokale Nachwuchstalente für das Team im nächsten Jahr unterschrieben haben. Joe Ronkowski, der All-State-Ballführer von St. Stephen's, und DeWitt Sadler, der All-State-Ballführer von der Stamper Academy, nahmen gestern Stipendien an und unterzeichneten Absichtserklärungen, um im nächsten Jahr für die Alberts College Panthers zu spielen.
Mist! DeWitt Sadler und ich waren seit der Mittelstufe Rivalen in der Stadtliga. Jedes Mal, wenn unsere Mannschaften gegeneinander spielten, war es ein hart umkämpftes Spiel, bei dem Sadler und ich uns bis zum Schluss nichts schenken konnten. Und jetzt sollten wir im selben Team spielen und um denselben Startplatz kämpfen. Verdammt! Ich hatte gedacht, so ein reicher Junge wie er, der von einer Eliteschule wie der Stamper Academy kommt, würde die Stadt verlassen. Er hatte bestimmt Angebote von anderen Colleges, genau wie ich, aber ich musste in der Stadt bleiben, um mich um Opa zu kümmern. Warum sollte er bleiben wollen?
Ich schob meinem Großvater das Papier über den Tisch. Er rückte seine Gleitsichtbrille zurecht und las den Artikel. „Na, dann spielt ihr, du und dieser Sadler-Junge, jetzt im selben Team, anstatt euch auf dem Spielfeld zu bekämpfen.“
"Er hat damit angefangen, Opa."
„Das sagst du. Es sah immer so aus, als hättet ihr beide damit angefangen. Jetzt musst du ein Teamplayer sein.“
"Opa, wir werden um dieselbe Position konkurrieren."
„Sei also besser als er.“
"Ich werde es versuchen, Opa. Ich werde es versuchen."
Okay, dazu ein paar Hintergrundinformationen. Mein Name ist Joseph Stanislaw James Ronkowski. Alle nennen mich einfach Joe, außer mein Großvater, der mich Joseph nennt. Es waren nur mein Opa und ich da. Der Rest der Familie war nicht mehr da.
Mein Großvater, Witold Ronkowski, wurde in Krakau, Polen, geboren. Er war 19 Jahre alt, als die deutsche Wehrmacht 1939 in sein Land einmarschierte. Er schloss sich dem polnischen Widerstand an und überlebte den Krieg, in dem seine Familie und die meisten seiner Freunde starben. 1945, als die Rote Armee die Deutschen als Besatzungsmacht in Polen ablöste, gelang ihm und einer anderen Partisanin, Margareta Schokovska, die Flucht durch die russischen Linien nach Österreich und dann in die Vereinigten Staaten. Dort heirateten sie, lernten Englisch, fanden Arbeit, wurden amerikanische Staatsbürger und bekamen einen Sohn, Stanislaw Witold Ronkowski. Als gläubige polnische Katholiken wünschten sie sich weitere Kinder, doch bei der Geburt meines Vaters war etwas schiefgegangen, und meine Großmutter konnte keine weiteren Kinder bekommen.
Mein Vater wurde Polizist in der Stadt. Eines Abends lernte er in der Kirche Anna Bukowska kennen, eine junge Frau aus Polen. Ein Jahr später heirateten sie. Sie lebten sich in ihr Eheleben ein und versuchten, eine Familie zu gründen, doch mehrere Fehlgeburten ließen sie daran zweifeln, ob sie jemals Kinder bekommen würden. Umso überraschender war es für sie, als ich geboren wurde.
Ich erinnere mich an vieles aus den frühen Jahren, bevor Mama krank wurde. Ich erinnere mich an den Duft ihres Parfums, wenn sie mir abends in ihrem stark akzentuierten Englisch vorlas. Ich erinnere mich an Ausflüge in den Zoo, Picknicks im Park an Sommerwochenenden und die Sonntags- und Feiertagsessen nach der Messe bei Opa und Oma.
Als ich zehn war, starb meine Mutter an Krebs. Ein Jahr später war mein Vater auf Streife, als er und sein Partner zu einem Einsatz gerufen wurden. Ein Mann schlug seine Frau, und ein Nachbar hatte Anzeige erstattet. Mein Vater und sein Partner trafen in der Wohnung ein, überwältigten den Mann und führten ihn gerade zum Streifenwagen, als die Frau mit einer Pistole aus der Tür kam und versuchte, ihren Mann zu erschießen. Sie verfehlte ihn. Mein Vater wurde von der Kugel getroffen.
Danach wohnte ich bei Opa und Oma. Sie schickten mich weiterhin auf die katholische Schule St. Stephen's, die am anderen Ende der Stadt lag. Jeden Morgen fuhr mich Opa zur Schule, bevor er zu seiner Arbeit als Busfahrer ging. Nachmittags fuhr ich mit dem Bus zurück nach Hause. Nachdem er in Rente gegangen war, fuhr ich jeden Tag mit dem Bus. Ich habe in der Schule nie viele Freunde gefunden. Wenn ich nicht gerade beim Sporttraining war, wollten meine Großeltern, dass ich zu Hause war, und ich hatte nicht das Gefühl, viel mit den anderen Kindern gemeinsam zu haben. Die meisten von ihnen kamen aus wohlhabenderen Familien, und das ließen sie mich auch spüren. Zum Glück war ich sportlich, besonders im Basketball. Ich hatte früh einen Wachstumsschub und war mit sechzehn Jahren schon 1,93 Meter groß. Opa stellte ein Brett und ein Netz ans Ende unserer Einfahrt, und ich trainierte jeden Tag.
Er ermutigte mich. „Wenn du gut trainierst, Joseph, und gut spielst, bekommst du ein Stipendium fürs College. Wenn du dein Studium abschließt, kannst du alles werden, was du willst. Geh aufs College, damit du nicht Busfahrer werden musst wie ich.“
Zu Beginn meines letzten Schuljahres verlor ich meine Großmutter an einem Aneurysma. Noch im einen Moment bereitete sie uns das Frühstück zu, im nächsten war sie tot.
Ich war am Boden zerstört. Nach der Beerdigung kam ich nach Hause, ging in mein Zimmer und blieb dort den ganzen Tag weinend und voller Schuldgefühle. Warum Schuldgefühle? Weil ich dachte, es sei meine Schuld an ihrem Tod. Gott bestrafte mich dafür, wie ich war. Warum konnte ich nicht „normal“ sein? Warum konnte ich meine Gefühle nicht kontrollieren? Warum fühlte ich mich zu Jungs statt zu Mädchen hingezogen? War ich schwul … ein Schwuler … eine Schwuchtel? Nein! Das konnte nicht sein! Die Priester sagten, es sei falsch. Die Priester sagten, Gott würde alle Übeltäter bestrafen. Ich wusste, ich wurde für meine Gedanken bestraft. Ich hatte Omas Tod verursacht!
Endlich kam Opa in mein Zimmer. Mit Tränen in den Augen sagte er mir, ich solle weitermachen. „Joseph, mein ganzes Leben lang hatte ich das Gefühl, Gott hätte mir die Menschen genommen, die ich liebe. Er hat meine Eltern und Schwestern in Polen genommen. Er hat deine Mutter und deinen Vater genommen. Jetzt hat er mir meine Margareta genommen. Aber denk mal nach, Joseph. Er hat uns genau diese Menschen zum Lieben gegeben. Wir hatten sie nur nicht so lange, wie wir es uns gewünscht hätten. Würde dein Vater wollen, dass du aufhörst zu leben, nur weil er gestorben ist? Würde deine Großmutter wollen, dass du aufhörst zu leben, nur weil sie gestorben ist? Nein! Wir müssen sie ehren und so leben, wie sie es sich für uns gewünscht hätten.“
Er umarmte mich und fügte hinzu: „Du musst deine Ups-Moves üben, Joseph. Hol dir das Stipendium für deine Großmutter und deinen Vater.“
Ich ging in die Einfahrt und warf Körbe, bis ich zu erschöpft war, um den Ball zu halten oder über die Schuldgefühle nachzudenken.
In dem Jahr gewann St. Stephen's die Stadtmeisterschaft. Wir waren echt spitze! Die beiden härtesten Spiele waren die gegen die Stamper Academy, und ich musste gegen diesen verdammten DeWitt Sadler antreten. Wir haben eines der Spiele gewonnen, sie das andere … aber nur mit zwei Punkten Vorsprung in der Verlängerung.
Die Stipendienangebote trudelten direkt nach Saisonende ein. Ich war erleichtert, als das Alberts College in der Stadt ein Angebot machte. Ich wollte nicht weggehen und meinen Opa allein lassen, da er wegen seiner Arthritis Schwierigkeiten beim Gehen hatte. Am Alberts College könnte ich zu Hause wohnen und das zusätzliche Stipendium für Bücher und Lebenshaltungskosten statt für Unterkunft und Verpflegung verwenden.
Witt
Mein Vater faltete den Sportteil der Zeitung zusammen und reichte ihn mir über den Tisch. „Hier ist der Artikel. Keine große Neuigkeit.“ Er kicherte und sah mich über den Rand seiner Lesebrille hinweg an.
Ich nahm die Zeitung und überflog den kurzen Artikel. Meine Mutter und meine Schwester kamen herüber und lasen mir über die Schulter hinweg zu.
Mamas schlanke, karamellfarbene Hand deutete auf ein paar Wörter im Artikel. „Schau mal, da steht, dass dieser Ronkowski von St. Stephen’s auch im Team sein wird.“
„Ja.“ Ich dachte an Joe Ronkowski, meinen Gegenspieler in seinem Team. Ein großartiger Spieler und Ballführer. Ein Wahnsinnswurf von außen und der schwierigste Spieler, gegen den ich je auf dem Feld antreten musste. Meiner Meinung nach war er auch der attraktivste. Wir waren ungefähr gleich groß und schwer, beide 1,93 Meter groß und um die 90 Kilo schwer. Ich dachte an sein schwarzes Haar, seine hellblauen Augen, die die Intensität seines Spiels widerspiegelten, seine gerade, schmale Nase, seine von Natur aus roten Lippen, die nie lächelten, und sein markantes Kinn. Er war einer der hellhäutigsten Jungen, die ich je gesehen hatte. Sein dunkler Bart schimmerte durch seine helle Gesichtshaut und verlieh ihm einen permanenten Dreitagebart. Mir waren die vielen langen schwarzen Haare in seinen Achselhöhlen aufgefallen, jedes Mal, wenn er zum Wurf ansetzte. Seine kräftigen Oberschenkel und Waden, hell wie seine Arme und sein Gesicht, waren leicht behaart. In meinen Augen war er ein unglaublich attraktiver Mann.
Okay. Ich bin schwul, aber das ist kein Problem. Ich habe mich mit vierzehn Jahren meinen Eltern geoutet und herausgefunden, warum ich mich mehr dafür interessierte, die Jungs nackt unter der Dusche in der Schule zu sehen, als herauszufinden, was sich unter den engen Röcken und Blusen mancher Mädchen verbarg. Meine Eltern und ich hatten immer ein gutes Verhältnis. Beide sind Ärzte. Mein Vater, Anderson DeWitt Sadler Sr., ist Internist und meine Mutter, Shelia Williams-Sadler, ist Psychiaterin. Sie haben nicht mal mit der Wimper gezuckt, als ich es ihnen sagte. Sie sagten mir einfach, dass sie mich lieben. Meine Mutter hatte Bedenken, dass ich mit dem ganzen Macho-Gehabe unter schwarzen Männern Probleme haben könnte. Sie hatte mehrere schwule Patienten und meinte, ihre schwarzen männlichen Patienten hätten es am schwersten, ihre Sexualität zu akzeptieren.
Meine Schwester Rhonda war anfangs nicht gerade begeistert von der Idee, einen schwulen Bruder zu haben, aber sie gewöhnte sich schnell daran. Später gehörte es sogar zu unseren Lieblingsbeschäftigungen, uns darüber auszutauschen, welche Lehrer und Jungs in der Schule wir attraktiv fanden und warum.
Da meine Eltern als Ärzte gut verdienten, wohnten wir in einem der teureren Viertel der Stadt. Rhonda und ich besuchten die Stamper Academy, eine kostspielige Privatschule. Es gab nicht viele andere schwarze Kinder an der Schule oder in unserer Nachbarschaft, daher waren die meisten unserer Freunde weiß oder asiatisch. Wir wurden manchmal „Oreos“ genannt – äußerlich schwarz, innerlich weiß. Wir haben uns darüber nie groß Gedanken gemacht.
Rhonda war zwei Jahre älter als ich und studierte Medizin an einem renommierten privaten College im Norden des Bundesstaates. Ich wollte wie meine Eltern auch Medizin studieren, aber zusätzlich auch Basketball spielen. Von allen Hochschulen, die Stipendien angeboten hatten, bot das Alberts College direkt in unserer Stadt die beste Kombination aus Basketballwettbewerben und dem guten Ruf, Absolventen erfolgreich an medizinische Fakultäten zu vermitteln. Deshalb nahm ich das Angebot an.
Als meine Eltern und meine Schwester sich von dem Zeitungsartikel abwandten und wieder dem Frühstück zuwandten, kreisten meine Gedanken um Joe Ronkowski. Was für ein Prachtkerl! Wenn wir im selben Team spielen würden, müsste ich mich echt in Acht nehmen. Wir waren seit der neunten Klasse Basketballrivalen. Jedes Mal, wenn wir gegeneinander spielten, standen wir uns direkt gegenüber. Manchmal fiel es mir schwer, mich auf mein Spiel zu konzentrieren, wenn mich das Objekt meiner Fantasien berührte und an mir entlangstreifte. „Na, dann sehe ich ja endlich, was der Typ unter seiner Uniform hat!“, dachte ich.
* * *
Mama und Papa haben mir beim Einzug ins Studentenwohnheim geholfen und mich dann – Gott sei Dank – allein gelassen. Die Eltern meines neuen Mitbewohners hingegen blieben ewig, bevor sie gingen. Ich glaube, sie hatten Trennungsangst.
Mein Mitbewohner war Robert Maxwell. Er sagte mir gleich, dass er nicht „腺ob“ genannt werden wollte. Er war ein schlanker Kerl von etwa 1,80 m Größe, der für das College im Crosslauf antrat. Wir unterhielten uns lange in unserer ersten gemeinsamen Nacht. Ich mochte ihn sehr. Er wollte Chemie studieren, ich Biologie. Sein Vater war Arzt und stammte aus dem Süden des Bundesstaates, seine Mutter war Grundschullehrerin.
Robert war zwar ganz nett, aber sexuell nicht anziehend. Er hatte sandbraunes Haar, grünlich-blaue Augen, eine Stupsnase und war extrem schlank und hatte keinerlei Körperbehaarung, außer dem kleinen Fleck um die Peniswurzel, den ich kurz sah, als er sich nach dem Duschen eine frische Boxershorts anzog.
Robert und ich verbrachten den nächsten Tag zusammen und machten all diese typischen Erstsemester-Dinge, wie uns auf dem Weg zur Studienberatung zu verlaufen, unsere Stundenpläne abzuholen, Bücher zu kaufen, unsere Ausweisfotos machen zu lassen, uns über das Essen in der Cafeteria zu beschweren, die anderen Jungs auf unserer Etage im Wohnheim kennenzulernen und schließlich abends zum Erstsemester-Treffen zu gehen.
Robert war fest entschlossen, so schnell wie möglich seine Jungfräulichkeit zu verlieren. Er verbrachte den Abend damit, ein Mädchen nach dem anderen anzubaggern. Ich verbrachte den Abend damit, die anderen Erstsemesterjungs zu mustern und nach einem bestimmten Jungen Ausschau zu halten, aber ich sah Joe Ronkowski nirgends.
Am nächsten Tag holten Robert und ich meinen Jeep Grand Cherokee Limited ab, ein Abschlussgeschenk meiner Eltern, und ich zeigte ihm ein wenig die Stadt. Wir fuhren an meiner alten Schule, der Stamper Academy, vorbei, besuchten eines der Einkaufszentren in der Nähe des Campus, schauten uns ein paar Cafés an und aßen in einem der kleinen Lokale dort.
Wir kamen gerade rechtzeitig zurück auf den Campus, um zu unseren jeweiligen Teambesprechungen zu gehen. Wir waren beide etwas nervös, die Jungs aus unseren Teams zum ersten Mal zu treffen. Ich war aus einem weiteren Grund nervös: Es war das erste Mal, dass ich Joe Ronkowski als Teamkollegen kennenlernte.
Ich betrat den Besprechungsraum, nickte ein paar der Jungs zu und entdeckte Joe, der bereits auf einem der Stühle saß. Ich setzte mich auf einen leeren Stuhl neben ihn und reichte ihm die Hand.
"Hallo Joe. Ich bin froh, dass wir zusammen spielen werden, anstatt gegeneinander."
Nach kurzem Zögern schüttelte er mir kurz die Hand, sagte aber nichts, und seine hellblauen Augen waren eiskalt. Er drehte sich wieder nach vorn, als der Trainer hereinkam. Mir wurde vor Verlegenheit heiß im Gesicht, und ich dachte: „Mann, der Typ hat ja auch abseits des Spielfelds eine arrogante Art.“
Ich schnappte mir die Morgenzeitung von der Veranda und ging durchs Haus zurück in die Küche. Ich nahm den Sportteil heraus, bevor ich den Rest der Zeitung meinem Großvater reichte, der uns beiden gerade Kaffee eingeschenkt hatte. Mein Blick suchte im Sportteil nach dem Artikel, von dem ich wusste, dass er an diesem Morgen dort stehen sollte. Da war er! Ich begann zu lesen, doch anstatt Stolz zu empfinden, entlockte mir das Lesen einen Fluch.
"Scheiße!"
„Joseph! So eine Ausdrucksweise am Morgen.“ Mein Großvater lächelte mir über den Tisch hinweg zu. „Was ist denn los? Haben sie deinen Namen falsch geschrieben?“
"Schlechter."
Ich habe den Artikel noch einmal gelesen.
ALBERTS COLLEGE VERPFLICHTET LOKALE STARS – Trainer John Melton steht vor der großen Aufgabe, sein Meisterteam im Basketball nach dem Abgang von fünf Stammspielern im letzten Schuljahr wieder aufzubauen. Er begann diese Aufgabe gestern mit der Bekanntgabe, dass zwei lokale Nachwuchstalente für das Team im nächsten Jahr unterschrieben haben. Joe Ronkowski, der All-State-Ballführer von St. Stephen's, und DeWitt Sadler, der All-State-Ballführer von der Stamper Academy, nahmen gestern Stipendien an und unterzeichneten Absichtserklärungen, um im nächsten Jahr für die Alberts College Panthers zu spielen.
Mist! DeWitt Sadler und ich waren seit der Mittelstufe Rivalen in der Stadtliga. Jedes Mal, wenn unsere Mannschaften gegeneinander spielten, war es ein hart umkämpftes Spiel, bei dem Sadler und ich uns bis zum Schluss nichts schenken konnten. Und jetzt sollten wir im selben Team spielen und um denselben Startplatz kämpfen. Verdammt! Ich hatte gedacht, so ein reicher Junge wie er, der von einer Eliteschule wie der Stamper Academy kommt, würde die Stadt verlassen. Er hatte bestimmt Angebote von anderen Colleges, genau wie ich, aber ich musste in der Stadt bleiben, um mich um Opa zu kümmern. Warum sollte er bleiben wollen?
Ich schob meinem Großvater das Papier über den Tisch. Er rückte seine Gleitsichtbrille zurecht und las den Artikel. „Na, dann spielt ihr, du und dieser Sadler-Junge, jetzt im selben Team, anstatt euch auf dem Spielfeld zu bekämpfen.“
"Er hat damit angefangen, Opa."
„Das sagst du. Es sah immer so aus, als hättet ihr beide damit angefangen. Jetzt musst du ein Teamplayer sein.“
"Opa, wir werden um dieselbe Position konkurrieren."
„Sei also besser als er.“
"Ich werde es versuchen, Opa. Ich werde es versuchen."
Okay, dazu ein paar Hintergrundinformationen. Mein Name ist Joseph Stanislaw James Ronkowski. Alle nennen mich einfach Joe, außer mein Großvater, der mich Joseph nennt. Es waren nur mein Opa und ich da. Der Rest der Familie war nicht mehr da.
Mein Großvater, Witold Ronkowski, wurde in Krakau, Polen, geboren. Er war 19 Jahre alt, als die deutsche Wehrmacht 1939 in sein Land einmarschierte. Er schloss sich dem polnischen Widerstand an und überlebte den Krieg, in dem seine Familie und die meisten seiner Freunde starben. 1945, als die Rote Armee die Deutschen als Besatzungsmacht in Polen ablöste, gelang ihm und einer anderen Partisanin, Margareta Schokovska, die Flucht durch die russischen Linien nach Österreich und dann in die Vereinigten Staaten. Dort heirateten sie, lernten Englisch, fanden Arbeit, wurden amerikanische Staatsbürger und bekamen einen Sohn, Stanislaw Witold Ronkowski. Als gläubige polnische Katholiken wünschten sie sich weitere Kinder, doch bei der Geburt meines Vaters war etwas schiefgegangen, und meine Großmutter konnte keine weiteren Kinder bekommen.
Mein Vater wurde Polizist in der Stadt. Eines Abends lernte er in der Kirche Anna Bukowska kennen, eine junge Frau aus Polen. Ein Jahr später heirateten sie. Sie lebten sich in ihr Eheleben ein und versuchten, eine Familie zu gründen, doch mehrere Fehlgeburten ließen sie daran zweifeln, ob sie jemals Kinder bekommen würden. Umso überraschender war es für sie, als ich geboren wurde.
Ich erinnere mich an vieles aus den frühen Jahren, bevor Mama krank wurde. Ich erinnere mich an den Duft ihres Parfums, wenn sie mir abends in ihrem stark akzentuierten Englisch vorlas. Ich erinnere mich an Ausflüge in den Zoo, Picknicks im Park an Sommerwochenenden und die Sonntags- und Feiertagsessen nach der Messe bei Opa und Oma.
Als ich zehn war, starb meine Mutter an Krebs. Ein Jahr später war mein Vater auf Streife, als er und sein Partner zu einem Einsatz gerufen wurden. Ein Mann schlug seine Frau, und ein Nachbar hatte Anzeige erstattet. Mein Vater und sein Partner trafen in der Wohnung ein, überwältigten den Mann und führten ihn gerade zum Streifenwagen, als die Frau mit einer Pistole aus der Tür kam und versuchte, ihren Mann zu erschießen. Sie verfehlte ihn. Mein Vater wurde von der Kugel getroffen.
Danach wohnte ich bei Opa und Oma. Sie schickten mich weiterhin auf die katholische Schule St. Stephen's, die am anderen Ende der Stadt lag. Jeden Morgen fuhr mich Opa zur Schule, bevor er zu seiner Arbeit als Busfahrer ging. Nachmittags fuhr ich mit dem Bus zurück nach Hause. Nachdem er in Rente gegangen war, fuhr ich jeden Tag mit dem Bus. Ich habe in der Schule nie viele Freunde gefunden. Wenn ich nicht gerade beim Sporttraining war, wollten meine Großeltern, dass ich zu Hause war, und ich hatte nicht das Gefühl, viel mit den anderen Kindern gemeinsam zu haben. Die meisten von ihnen kamen aus wohlhabenderen Familien, und das ließen sie mich auch spüren. Zum Glück war ich sportlich, besonders im Basketball. Ich hatte früh einen Wachstumsschub und war mit sechzehn Jahren schon 1,93 Meter groß. Opa stellte ein Brett und ein Netz ans Ende unserer Einfahrt, und ich trainierte jeden Tag.
Er ermutigte mich. „Wenn du gut trainierst, Joseph, und gut spielst, bekommst du ein Stipendium fürs College. Wenn du dein Studium abschließt, kannst du alles werden, was du willst. Geh aufs College, damit du nicht Busfahrer werden musst wie ich.“
Zu Beginn meines letzten Schuljahres verlor ich meine Großmutter an einem Aneurysma. Noch im einen Moment bereitete sie uns das Frühstück zu, im nächsten war sie tot.
Ich war am Boden zerstört. Nach der Beerdigung kam ich nach Hause, ging in mein Zimmer und blieb dort den ganzen Tag weinend und voller Schuldgefühle. Warum Schuldgefühle? Weil ich dachte, es sei meine Schuld an ihrem Tod. Gott bestrafte mich dafür, wie ich war. Warum konnte ich nicht „normal“ sein? Warum konnte ich meine Gefühle nicht kontrollieren? Warum fühlte ich mich zu Jungs statt zu Mädchen hingezogen? War ich schwul … ein Schwuler … eine Schwuchtel? Nein! Das konnte nicht sein! Die Priester sagten, es sei falsch. Die Priester sagten, Gott würde alle Übeltäter bestrafen. Ich wusste, ich wurde für meine Gedanken bestraft. Ich hatte Omas Tod verursacht!
Endlich kam Opa in mein Zimmer. Mit Tränen in den Augen sagte er mir, ich solle weitermachen. „Joseph, mein ganzes Leben lang hatte ich das Gefühl, Gott hätte mir die Menschen genommen, die ich liebe. Er hat meine Eltern und Schwestern in Polen genommen. Er hat deine Mutter und deinen Vater genommen. Jetzt hat er mir meine Margareta genommen. Aber denk mal nach, Joseph. Er hat uns genau diese Menschen zum Lieben gegeben. Wir hatten sie nur nicht so lange, wie wir es uns gewünscht hätten. Würde dein Vater wollen, dass du aufhörst zu leben, nur weil er gestorben ist? Würde deine Großmutter wollen, dass du aufhörst zu leben, nur weil sie gestorben ist? Nein! Wir müssen sie ehren und so leben, wie sie es sich für uns gewünscht hätten.“
Er umarmte mich und fügte hinzu: „Du musst deine Ups-Moves üben, Joseph. Hol dir das Stipendium für deine Großmutter und deinen Vater.“
Ich ging in die Einfahrt und warf Körbe, bis ich zu erschöpft war, um den Ball zu halten oder über die Schuldgefühle nachzudenken.
In dem Jahr gewann St. Stephen's die Stadtmeisterschaft. Wir waren echt spitze! Die beiden härtesten Spiele waren die gegen die Stamper Academy, und ich musste gegen diesen verdammten DeWitt Sadler antreten. Wir haben eines der Spiele gewonnen, sie das andere … aber nur mit zwei Punkten Vorsprung in der Verlängerung.
Die Stipendienangebote trudelten direkt nach Saisonende ein. Ich war erleichtert, als das Alberts College in der Stadt ein Angebot machte. Ich wollte nicht weggehen und meinen Opa allein lassen, da er wegen seiner Arthritis Schwierigkeiten beim Gehen hatte. Am Alberts College könnte ich zu Hause wohnen und das zusätzliche Stipendium für Bücher und Lebenshaltungskosten statt für Unterkunft und Verpflegung verwenden.
Witt
Mein Vater faltete den Sportteil der Zeitung zusammen und reichte ihn mir über den Tisch. „Hier ist der Artikel. Keine große Neuigkeit.“ Er kicherte und sah mich über den Rand seiner Lesebrille hinweg an.
Ich nahm die Zeitung und überflog den kurzen Artikel. Meine Mutter und meine Schwester kamen herüber und lasen mir über die Schulter hinweg zu.
Mamas schlanke, karamellfarbene Hand deutete auf ein paar Wörter im Artikel. „Schau mal, da steht, dass dieser Ronkowski von St. Stephen’s auch im Team sein wird.“
„Ja.“ Ich dachte an Joe Ronkowski, meinen Gegenspieler in seinem Team. Ein großartiger Spieler und Ballführer. Ein Wahnsinnswurf von außen und der schwierigste Spieler, gegen den ich je auf dem Feld antreten musste. Meiner Meinung nach war er auch der attraktivste. Wir waren ungefähr gleich groß und schwer, beide 1,93 Meter groß und um die 90 Kilo schwer. Ich dachte an sein schwarzes Haar, seine hellblauen Augen, die die Intensität seines Spiels widerspiegelten, seine gerade, schmale Nase, seine von Natur aus roten Lippen, die nie lächelten, und sein markantes Kinn. Er war einer der hellhäutigsten Jungen, die ich je gesehen hatte. Sein dunkler Bart schimmerte durch seine helle Gesichtshaut und verlieh ihm einen permanenten Dreitagebart. Mir waren die vielen langen schwarzen Haare in seinen Achselhöhlen aufgefallen, jedes Mal, wenn er zum Wurf ansetzte. Seine kräftigen Oberschenkel und Waden, hell wie seine Arme und sein Gesicht, waren leicht behaart. In meinen Augen war er ein unglaublich attraktiver Mann.
Okay. Ich bin schwul, aber das ist kein Problem. Ich habe mich mit vierzehn Jahren meinen Eltern geoutet und herausgefunden, warum ich mich mehr dafür interessierte, die Jungs nackt unter der Dusche in der Schule zu sehen, als herauszufinden, was sich unter den engen Röcken und Blusen mancher Mädchen verbarg. Meine Eltern und ich hatten immer ein gutes Verhältnis. Beide sind Ärzte. Mein Vater, Anderson DeWitt Sadler Sr., ist Internist und meine Mutter, Shelia Williams-Sadler, ist Psychiaterin. Sie haben nicht mal mit der Wimper gezuckt, als ich es ihnen sagte. Sie sagten mir einfach, dass sie mich lieben. Meine Mutter hatte Bedenken, dass ich mit dem ganzen Macho-Gehabe unter schwarzen Männern Probleme haben könnte. Sie hatte mehrere schwule Patienten und meinte, ihre schwarzen männlichen Patienten hätten es am schwersten, ihre Sexualität zu akzeptieren.
Meine Schwester Rhonda war anfangs nicht gerade begeistert von der Idee, einen schwulen Bruder zu haben, aber sie gewöhnte sich schnell daran. Später gehörte es sogar zu unseren Lieblingsbeschäftigungen, uns darüber auszutauschen, welche Lehrer und Jungs in der Schule wir attraktiv fanden und warum.
Da meine Eltern als Ärzte gut verdienten, wohnten wir in einem der teureren Viertel der Stadt. Rhonda und ich besuchten die Stamper Academy, eine kostspielige Privatschule. Es gab nicht viele andere schwarze Kinder an der Schule oder in unserer Nachbarschaft, daher waren die meisten unserer Freunde weiß oder asiatisch. Wir wurden manchmal „Oreos“ genannt – äußerlich schwarz, innerlich weiß. Wir haben uns darüber nie groß Gedanken gemacht.
Rhonda war zwei Jahre älter als ich und studierte Medizin an einem renommierten privaten College im Norden des Bundesstaates. Ich wollte wie meine Eltern auch Medizin studieren, aber zusätzlich auch Basketball spielen. Von allen Hochschulen, die Stipendien angeboten hatten, bot das Alberts College direkt in unserer Stadt die beste Kombination aus Basketballwettbewerben und dem guten Ruf, Absolventen erfolgreich an medizinische Fakultäten zu vermitteln. Deshalb nahm ich das Angebot an.
Als meine Eltern und meine Schwester sich von dem Zeitungsartikel abwandten und wieder dem Frühstück zuwandten, kreisten meine Gedanken um Joe Ronkowski. Was für ein Prachtkerl! Wenn wir im selben Team spielen würden, müsste ich mich echt in Acht nehmen. Wir waren seit der neunten Klasse Basketballrivalen. Jedes Mal, wenn wir gegeneinander spielten, standen wir uns direkt gegenüber. Manchmal fiel es mir schwer, mich auf mein Spiel zu konzentrieren, wenn mich das Objekt meiner Fantasien berührte und an mir entlangstreifte. „Na, dann sehe ich ja endlich, was der Typ unter seiner Uniform hat!“, dachte ich.
* * *
Mama und Papa haben mir beim Einzug ins Studentenwohnheim geholfen und mich dann – Gott sei Dank – allein gelassen. Die Eltern meines neuen Mitbewohners hingegen blieben ewig, bevor sie gingen. Ich glaube, sie hatten Trennungsangst.
Mein Mitbewohner war Robert Maxwell. Er sagte mir gleich, dass er nicht „腺ob“ genannt werden wollte. Er war ein schlanker Kerl von etwa 1,80 m Größe, der für das College im Crosslauf antrat. Wir unterhielten uns lange in unserer ersten gemeinsamen Nacht. Ich mochte ihn sehr. Er wollte Chemie studieren, ich Biologie. Sein Vater war Arzt und stammte aus dem Süden des Bundesstaates, seine Mutter war Grundschullehrerin.
Robert war zwar ganz nett, aber sexuell nicht anziehend. Er hatte sandbraunes Haar, grünlich-blaue Augen, eine Stupsnase und war extrem schlank und hatte keinerlei Körperbehaarung, außer dem kleinen Fleck um die Peniswurzel, den ich kurz sah, als er sich nach dem Duschen eine frische Boxershorts anzog.
Robert und ich verbrachten den nächsten Tag zusammen und machten all diese typischen Erstsemester-Dinge, wie uns auf dem Weg zur Studienberatung zu verlaufen, unsere Stundenpläne abzuholen, Bücher zu kaufen, unsere Ausweisfotos machen zu lassen, uns über das Essen in der Cafeteria zu beschweren, die anderen Jungs auf unserer Etage im Wohnheim kennenzulernen und schließlich abends zum Erstsemester-Treffen zu gehen.
Robert war fest entschlossen, so schnell wie möglich seine Jungfräulichkeit zu verlieren. Er verbrachte den Abend damit, ein Mädchen nach dem anderen anzubaggern. Ich verbrachte den Abend damit, die anderen Erstsemesterjungs zu mustern und nach einem bestimmten Jungen Ausschau zu halten, aber ich sah Joe Ronkowski nirgends.
Am nächsten Tag holten Robert und ich meinen Jeep Grand Cherokee Limited ab, ein Abschlussgeschenk meiner Eltern, und ich zeigte ihm ein wenig die Stadt. Wir fuhren an meiner alten Schule, der Stamper Academy, vorbei, besuchten eines der Einkaufszentren in der Nähe des Campus, schauten uns ein paar Cafés an und aßen in einem der kleinen Lokale dort.
Wir kamen gerade rechtzeitig zurück auf den Campus, um zu unseren jeweiligen Teambesprechungen zu gehen. Wir waren beide etwas nervös, die Jungs aus unseren Teams zum ersten Mal zu treffen. Ich war aus einem weiteren Grund nervös: Es war das erste Mal, dass ich Joe Ronkowski als Teamkollegen kennenlernte.
Ich betrat den Besprechungsraum, nickte ein paar der Jungs zu und entdeckte Joe, der bereits auf einem der Stühle saß. Ich setzte mich auf einen leeren Stuhl neben ihn und reichte ihm die Hand.
"Hallo Joe. Ich bin froh, dass wir zusammen spielen werden, anstatt gegeneinander."
Nach kurzem Zögern schüttelte er mir kurz die Hand, sagte aber nichts, und seine hellblauen Augen waren eiskalt. Er drehte sich wieder nach vorn, als der Trainer hereinkam. Mir wurde vor Verlegenheit heiß im Gesicht, und ich dachte: „Mann, der Typ hat ja auch abseits des Spielfelds eine arrogante Art.“
